El dia 8 d’abril és el Dia Internacional del Poble Gitano. Aquest dia es commemora des que el 8 d’abril del 1971 es va celebrar el Primer Congrés Internacional del Poble Gitano a Londres. La commemoració d’aquest dia reconeix la història, la llengua i la cultura del Poble Gitano. Aquest dia, on es va constituir una bandera, un himne i una llengua, és motiu de celebració i reflexió.
Hi ha prou estudis i documents que parlen del fet que el Poble Gitano fa uns 1.500 anys que existeix. L’origen de Poble Gitano prové del Punjab, una zona d’Índia. A causa d’un èxode, segurament per algun conflicte viscut en aquell moment, un gran nombre de població gitana va emigrar cap a Europa.
Per què parlen de reflexió? La població gitana al llarg dels anys mentre viatjava cap a Europa, havien fet assentaments per Turquia, Síria, Afganistan… En la primera època, quan van arribar a Europa, els van acollir perquè podien aportar coneixements. Aquesta comunitat eren bons fusters, en sabien molt de reciclar, de conrear, de música i de ball, i tenien amplis coneixements sobre el món dels cavalls. Els primers assentaments els van fer per Romania, Bohèmia i Alemanya i pocs anys més tard van entrar a la península. Va ser a Romania, però, on va començar l’esclavatge del Poble Gitano: d’aquí prové la primera comunitat de gitanos Romanís a qui venien i intercanviaven per a conrear les terres.
Quan a Europa es va començar a conformar un ideari comú pel que fa a la nació i van començar a arribar els nacionalismes, aquests van portar a excloure i eliminar les diferencies. El Poble Gitano amb la seva singularitat, va començar a fer nosa i es va intentar destruir sistemàticament la seva gent i la seva cultura. Des de llavors a Europa la comunitat gitana, ha estat perseguida, esclavitzada, esterilitzada i fins i tot s’ha volgut exterminar. El primer extermini, que va provocar una de les majors crisis demogràfiques de la població gitana, va ser el del 1749. En aquest extermini Espanya també hi va intervenir. En la 2a Guerra mundial, mig milió de gitanos i gitanes van ser assassinats.
El 8 d’abril és un dia molt important que hem de commemorar perquè una colla d’activistes del Poble Gitano d’arreu d’Europa van reunir forces i aliances per a trobar-se en aquest Primer Congrés Internacional del Poble Gitano, celebrat el 8 d’abril del 1971. Aquest congrés va ser un punt de partida per a que aquesta comunitat s’empoderés i comencés a prendre el protagonisme que els hi ha estat negat durant cents d’anys. Per altra banda la població paya va començar a prendre consciència de la realitat, demandes i necessitats del Poble Gitano.
